Tout a commencé par une simple pétition, initiée en avril 2016 par de jeunes Amérindiens Lakotas de la réserve de Standing Rock, dans le Dakota. Leur requête adressée à l’armée américaine, en partie propriétaire du terrain : que la construction de l’oléoduc Dakota Access Pipeline (DAPL) ne détruise pas les sépultures de leurs ancêtres et ne pollue pas l’eau de leur rivière. Petit à petit, le mouvement s’est amplifié. Des écologistes et des défenseurs des Droits de l’Homme ont rejoint les manifestants de la réserve. Mais surtout, des Amérindiens venus des quatre coins des États-Unis ont planté leurs tentes sur les camps postés aux abords du chantier. La défense de la terre et de l’eau s’est progressivement transformée en une revendication du respect des droits tribaux.
Né en 1993 à Ajaccio, Zen Lefort est d’origine franco-japonaise. À l’âge de 17 ans, il commence à travailler en tant qu’assistant-photographe à Paris. Très vite, la photographie documentaire l’intéresse. Il part documenter pour la presse le conflit en Centrafrique de 2014, par la suite la révolution de Maïdan puis la guerre à l’est de l’Ukraine. Après deux ans de travail pour la presse, il décide de se consacrer à des projets au long cours. Pendant six ans, il n’aura de cesse d’aller aux États-Unis documenter la vie des Amérindiens, passant parfois plusieurs mois en immersion dans leurs réserves. Il rejoint l’agence MYOP en 2022.
